학교를 넘어서 - 민들레출판사의 꿈과 실천

면담인사 - 김경옥(공간민들레 대표, 민들레출판사 편집주간)

면담일시 - 2010년 1월 16일 오후 4시

면담장소 - 서울 마포구 동교동 203-48

민들레출판사의 탄생비화 - <학교를 넘어서>의 출간

학교 때문에 고통 받는 모든 분들에게 이 책을 드립니다.

학교가 없으면 어디에서도 배울 수가 없는가?

학교를 나오지 않으면 이 사회에 적응할 수 없는가?

오늘날 학교가 자신의 존재 가치를 외치는 것은

마치 쌀을 매점매석한 뒤 모래를 섞어 고약하게 팔아먹는 상인이

자기가 없으면 모두 굶어죽을 것이라고 외치는 것과 같다.

이것은 <학교를 넘어서>라는 책의 광고문구이다. 우리가 방문하고 인터뷰한 민들레출판사는 이 책과 긴밀한 연관을 맺고 있다. 이 책을 세상에 선보이기 위해 민들레출판사가 탄생했기 때문이다.

어느 날 19세 이한이라는 친구가 원고뭉치를 들고 우리를 찾아왔어요. 제목이 <학교를 해체하라>라는 것이었는데 그걸 책으로 만들어 달라는 것이었지요. 여기서 학교라는 것은 물리적인 학교를 말하는 것이 아니라 학교시스템을 말하는 것이죠. 모든 것을 꼼꼼히 기록하고 이것이 교장이나 교사의 문제가 아니라 시스템 자체가 문제라고 말하는 원고였어요. 학교가 인간의 성장에 도움이 안 된다는 학교 비평서라 할 수 있죠. 이 원고가 너무 좋아서 책을 내기 위해 아예 출판사를 냈는데 그것이 바로 민들레출판사였어요.

그 원고를 들고 여러 출판사를 찾아다녔는데 모두 출판을 거절했다고 한다. 그 당시 다른 출판사에 다니고 있던 현병호 씨가 “이 책은 살려야겠다.” 면서 1998년 출판사를 차려 책을 출판했다. 이 책은 당시 시대적 고민과 맞아떨어졌다. 학교붕괴를 이야기하고 아이들이 아파트 옥상에서 뛰어내리는 사태가 벌어지고 있었다. 젊은 친구가 학교의 이런 시스템이 아이를 뛰어내리게 한다고 지적하니 호소력이 있던 것이다. 언론이 관심을 갖고 인터뷰 요청을 해왔다. “우리도 그렇게 반응이 있을 줄 몰랐다.” 고 김경옥 씨는 그때의 감동을 회상하였다.

보통의 독자들이라면 그냥 ‘어디서 이런 책이 나왔구나.’ 할 텐데 <학교를 넘어서>의 독자들은 달랐다. “내가 고민하고 있던 것이 이 책에 다 있어요.” 전화를 걸어오기도 하고 자퇴한 학생에서부터 학부모, 새로운 학교를 고민하는 사람들이 직접 민들레를 찾아왔다. 이런 뜨거운 반응을 보면서 현병훈, 김경옥 부부는 교육운동을 해야겠다고 생각했다. 그래서 <민들레>라는 정기간행물을 내기 시작한 것이다. 책 한 권이 부부의 운명을 바꾸고 대한민국 교육의 행로를 바꾸기 시작한 것이다.

정기간행물 이름을 많이 고민했어요. 새로운 흐름을 만들기 위해 처음엔 ‘대안과 실천’ 이라는 이름이 나왔습니다. 너무 구식이라고 하여 출판사 이름인 <민들레>를 그대로 사용하게 되었어요. 어떤 분은 ‘민’은 백성이고 ‘들’은 들판이고 ‘레’는 에밀레라고 할 때 외치는 소리라고 해서 ‘백성들이 들판에서 외치는 소리’라고 해석했어요. 꿈보다 해몽이라는 말이 맞습니다.

<학교를 넘어서>를 통해 인연이 닿은 사람들 2백여 명을 중심으로 정기간행물 <민들레>를 발행했다. 몇 번이나 손을 봤다는 <민들레> 창간호의 창간사는 비장함이 드러나 있다.

우리는 이제 더 이상 학교에 기대를 걸지 않을 것입니다. 학교가 바뀌기를 진정으로 바라는 만큼 우리는 학교를 대신할 수 있는 새로운 교육환경을 만들어가고자 합니다. - 우리 자신들이 곧 길인 것입니다. -그러나 이 길은 잘 닦여져 열려 있는 그런 길이 아니라 우리가 함께 힘을 모아 열어가야만 하는 길입니다. 자기를 찾을 수 있도록 돕는 것, 그래서 삶을 꽃피울 수 있도록 돕는 것이야말로 교육의 본질임을 잊지 않는 한 우리는 길을 잃지 않을 것입니다. 이제 진정한 교육을 시작할 때입니다.

<민들레> 발간 후 역시 깜짝 놀랄 정도의 반응이 있었다. 여기저기서 문의 전화가 빗발쳤다. 현재 <민들레>의 정기구독자가 4천여 명이 된다고 한다. 그중에는 3년 이상 정기구독자가 80%이고 10년 정기구독자도 있다. 스스로를 ‘민들레 교도’라고 칭하는 충성스러운 독자들도 있다고 한다.

우리가 처음 이 책을 낼 때 학교를 넘어, 학교의 시스템을 바꾸는 것이 목적이었어요. 교육=학교가 아니라는 것을 강조했습니다. 교육을 받는다. 공부를 한다고 하면 학교에서만 된다는 것으로 누구나 이해하지요. 학교 안가면 무식한 것이고 공부 안하는 것이라는 편견을 가지죠. 그런데 이제 그게 아니다. 학교 안가도 얼마든지 공부할 수 있고, 좋은 삶을 살 수 있다는 그런 메시지를 전하고 싶었어요. 5년 동안 그 메시지를 전하면서 2천 년대 넘어서면서 우리 사회에 그런 메시지가 영향을 미치기 시작했다는 것을 느꼈어요. 정기구독자가 많지는 않지만 민들레가 일정한 역할을 해서 학교=교육은 아니라는 생각이 세상에 퍼지게 되었다는 생각에 보람을 느낍니다.

‘학교신앙’ 이라고 불릴 만큼 뿌리 깊었던 절대적인 믿음 ‘교육=학교’란 공식에서 벗어나게 하는데 기여했다는 것이 지난해 <민들레> 10주년을 맞으면서 했던 자기평가였다. 그럼에도 불구하고 우리사회의 열악한 교육환경을 개선하는데 <민들레>의 힘은 미약하다는 것이 객관적인 정세이다. 새로운 교육시스템을 만들기 위해 열심히 노력하는 분들은 많지만 여전히 대학입시는 이 땅에서 살아남기 위한 조건이다. 초중등학교는 대안교육을 받더라도 대학에 입학을 한다. 여전히 가야할 길은 멀다.

<민들레>는 그동안 학교가 아닌 곳에서 배우는 것을 끊임없이 소개해 왔습니다. 대안교육, 공교육 안의 실천, 홈스쿨링과 로드스쿨러 등이 바로 그것이죠. 그런 실천들이 우리 사회에서 커다란 의미를 지니고 있지만 제도적으로 또는 시민사회 속에서 널리 확산되어가는 것은 쉽지만은 않아요. 지금은 바로 그 고민을 많이 하고 있는 시점입니다.

잡지가 아니라 메신저이자 징검다리

<민들레>가 인기를 끌면서 ‘민들레 읽기 모임’이 자생적으로 생겨났다. 지금은 형편이 나아졌지만 반지하, 원룸에서 그 모임을 시작했다. 출판사로서, 잡지로서, 간행인으로서 열성적인 독자들의 존재는 참으로 보람을 주는 존재이다. 독자모임을 가진 월간지가 우리나라에 몇 개나 있겠는가?

<민들레>가 단순히 잡지가 아니라 메신저이고 사람들을 이어주는 징검다리가 되고 있어요. 서점에 가서 잡지를 사보는 것에 그치지 않고 그 생각들을 실천해보고 실천하는 사람들을 만나 서로 대화를 나누는 관계로 발전해 갔어요. “우리 아이를 학교에 보내기 싫은데 어떻게 할까요?” 라고 문의가 오면 어디에 학교 안 보내는 사람이 있다고 소개를 해주죠. 그래서 이런 교육에 관심을 가진 사람들의 커뮤니티가 만들어졌던 겁니다.

시작은 가정학교모임(홈스쿨링모임)이었다고 한다. 홈스쿨링이 가능한가? 어떻게 실천할 것인가? 또 어떻게 확산할 것인가? 하는 논의가 이루어졌다. 모임에서 나눈 이야기가 다시 민들레에 실리기도 한다. 잡지와 그 잡지를 모태로 태어난 모임간의 자연스런 피드백이다.

우리는 책을 만들고 아이들은 옆에서 학습을 하거나 대화를 했어요. 손님이 오시면 절대로 그냥 보내지 않고 그들과 대화를 나누기도 했지요. 민들레에는 학교 선생님과 아이들 때문에 고민하는 학부모도 왔어요. 내가 그분들과 이야기를 하다가 아이들에게 “너희는 어떻게 생각하니?” 물어봐요. 그러면 학부모들은 탈학교 아이들의 똑똑한 이야기를 들으면서 탈학교 아이들에 대한 선입견에서 벗어나기도 했어요. 서로 치유하고 배우는 집단상담이 된 것이죠.

아이들은 여기저기에서 왔다. 민들레출판사에서 함께 책도 보고 간담회를 기획하고 상담도 했다. 이런 활동들이 나중에 공간 민들레로 발전했다.

<민들레 사랑방>의 탄생

- 대안학교 설립의 둥지

‘내 아이가 아니라 더불어 사는 우리 아이를 만들겠다.’ 는 뜻으로 <산어린이집>을 만들어 아이들을 공동육아 하는 분들이 있었다. 그런데 어린이집을 통해서 아이들에게 괜찮은 교육을 했는데 초등학교를 일반학교에 보내니 그 노력들이 모두 수포로 돌아갔단다. 그래서 대안학교를 만들자는 의견들이 나왔다. 학부모들은 <민들레 사랑방>에 모여 의견을 나누고 일을 추진해 부천에 <산어린이학교>라는 대안학교를 탄생시켰다.

두 번째로 만들어진 것은 볍씨학교이다. 광명의 YMCA가 만든 이 대안학교는 생협을 중심으로 부모교육을 하던 중 자연스럽게 더불어 사는 아이를 키우기 위해 어떻게 할 것인가를 논의하게 되었고 <민들레 사랑방>을 찾아와 학교설계를 하게 되었다고 한다. 다음 만들어진 것이 순천 YMCA가 만든 평화학교이다. 이렇게 대안학교를 만들 때 설계를 함께한 것이 민들레였고 <꽃피는학교>의 김희동 선생이나 <간디학교>의 양희규 선생이 많은 도움을 주었다.

성미산의 우리어린이집에 보내던 학부모들이 도심 속 대안학교를 만들고자 할 때도 <민들레>와 함께 의논했다. 민들레에서 일하는 사람들은 단순히 책을 만드는 사람들이라기보다는 교육운동을 하는 사람들과 다름없다. 평소에도 이들은 출판업계 사람들과는 별로 어울리지 않고 책도 좀 촌스럽게 만들어 스스로 ‘우리는 출판쟁인인가?’ 정체성의 혼란도 있다고 실토한다. 그래서 올해는 책을 만드는 전문성도 가져보자는 이야기도 하고 있다.

책은 형식도 중요하지만 책의 내용이 중요한 것이니 이들이야 말로 진정한 출판쟁이들이 아닐까 싶다.

학교시스템 개혁에서 학부모 교육 그리고 평생학습공간으로의 변신

비인가 대안학교의 연대체 역할을 하는 <대안교육연대>가 탄생했다. 민들레가 하던 현장 네트워킹이나 교육의 담론을 만드는 일 등을 나눠 할 수 있게 된 것이다. 그 외에도 공교육 안에서의 대안으로 <작은학교네트워크>가 생겼다. 그렇다면 <민들레>의 남은 역할은 무엇인가?

이제 부모들을 바꿔내는 것이 중요하다고 생각해요. 새로운 학교를 만들거나 교사를 바꾸는 것도 중요하지만 부모를 바꾸는 것도 그에 못지않게 중요한 것이지요. 아이들이 행복하게 살기를 바란다면 부모 역할을 어떻게 해야 하는지 메시지를 전하고 싶어요. 거기에 힘을 싣기 위해서 작년부터 노력하고 있습니다. <민들레> 10주년 이후 특집은 모두 학부모에게 메시지를 주는 것이에요. 양육 태도의 모순이나 이중성을 드러내면서 제대로 된 부모노릇을 하기 힘들다는 것이지요. 당신이 건강하지 않으면 아이들이 건강할 수 없다는 것이죠. 그런 변화를 위해 올해에도 열심히 할 생각입니다.

<공간 민들레>는 아이들을 위한 공간으로 출발했지만 이제는 다양한 연령층을 위한 공간으로 새로운 변화를 주려고 한다. 그래서 올해부터는 평생교육공간으로의 변신을 할 예정이라고 한다.

<민들레>가 생명력 강한 민들레꽃처럼 오래오래 온 세상에 퍼지는 민들레 홀씨처럼 더 많은 사람들에게 퍼져나가기를 소망한다.